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Spatial : les essais de l'étage réallumable de la fusée Ariane 6 ont débuté

La campagne de tests au sol de l'étage supérieur réallumable de la fusée Ariane 6, principale innovation du futur lanceur européen, a débuté mardi en Allemagne. "Cet essai à feu réussi est une étape majeure vers la qualification d'Ariane 6 et le succès de son vol inaugural", se félicite le président exécutif d'Arianegroup André-Hubert Roussel. Une phase préparatoire décisive pour un 1er tir en 2023.

  • Par: abehary
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Le calendrier doit s’affiner puisque cette phase de tests accuse tout de même un an de retard en raison de "difficultés" dans la mise au point des instruments de mesure, indique ArianGroup.

Ces essais visent à tester le moteur réallumable Vinci et un autre élément-clé de l'étage supérieur, l'APU, l'unité de puissance auxiliaire. Ce petit moteur permet d'alimenter en carburant le moteur Vinci pour le rallumer. C’est la nouveauté du futur lanceur qui devient plus flexible.

Avec cette technologie, Ariane 6 pourra tout aussi bien déployer des constellations de satellites en orbite basse, qu'envoyer jusqu'à 12 tonnes vers l'orbite géostationnaire, à 36 000 km.


Après plusieurs reports, la réussite de ces essais permettra à l'Agence spatiale européenne (ESA) de préciser le calendrier pour le vol inaugural d'Ariane 6, prévu en 2023. Entre-temps, l'étage supérieur devra encore subir jusqu'à trois autres essais à feu pour être déclaré apte au vol.

 

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